Cuarenta a\u00f1os de neoliberalismo en toda Norteam\u00e9rica, Sudam\u00e9rica y Europa han dejado lo p\u00fablico completamente expuesto y sin preparaci\u00f3n para enfrentarse a una crisis de salud p\u00fablica de esta clase<\/p>\n
David Harvey (Jacobin)<\/strong><\/p>\n Cuando trato de interpretar, entender y analizar el flujo diario de noticias, tiendo a situar lo que est\u00e1 ocurriendo en un contexto que abarca dos modelos, distintos pero entrecruzados, de c\u00f3mo funciona el capitalismo. El primero es la cartograf\u00eda de las contradicciones internas de la circulaci\u00f3n y la acumulaci\u00f3n de capital, producidas por los desplazamientos del valor monetario en su b\u00fasqueda de beneficio a trav\u00e9s de los distintos \u201cmomentos\u201d (como Marx los llama) de la producci\u00f3n, realizaci\u00f3n (consumo), distribuci\u00f3n y reinversi\u00f3n. Este es un modelo de la econom\u00eda capitalista como espiral de crecimiento y expansi\u00f3n sin fin. La cuesti\u00f3n se complica bastante cuando se tienen en cuenta, por ejemplo, rivalidades geopol\u00edticas, desarrollos geogr\u00e1ficamente desiguales, instituciones financieras, pol\u00edticas estatales, reconfiguraciones tecnol\u00f3gicas y la red, en constante cambio, de las divisiones del trabajo y las relaciones sociales.<\/p>\n En cualquier caso, imagino este modelo como integrado en un contexto m\u00e1s amplio de reproducci\u00f3n social (en hogares y comunidades), en una relaci\u00f3n metab\u00f3lica en curso y en perpetua evoluci\u00f3n con la naturaleza (incluyendo la \u201csegunda naturaleza\u201d que es la urbanizaci\u00f3n y el entorno urbanizado) y en toda clase de articulaciones sociales contingentes, culturales, cient\u00edficas (basadas en el conocimiento) o religiosas que las poblaciones humanas han creado en todo lugar y en todo momento. Estos \u201cmomentos\u201d posteriores incorporan la expresi\u00f3n activa de las necesidades y los deseos humanos, el ansia de sabidur\u00eda y de significado y la b\u00fasqueda cambiante de realizaci\u00f3n en contra de un entorno hostil de medidas institucionales inestables, disputas pol\u00edticas, confrontaciones ideol\u00f3gicas, p\u00e9rdidas, derrotas, frustraciones y alienaciones. Todo ello funcionando en un mundo marcadamente diverso geogr\u00e1fica, cultural, social y pol\u00edticamente. Este segundo modelo constituye, por as\u00ed decirlo, mi comprensi\u00f3n actual del capitalismo global como una formaci\u00f3n social espec\u00edfica; mientras que el primero habla sobre las contradicciones dentro del motor econ\u00f3mico que impulsa esta formaci\u00f3n social a lo largo de ciertos itinerarios de su evoluci\u00f3n hist\u00f3rica y geogr\u00e1fica.<\/p>\n Cayendo en picado<\/strong><\/p>\n Cuando el 26 de enero de 2020 le\u00ed por primera vez sobre un coronavirus<\/a>que ganaba terreno en China, enseguida pens\u00e9 en las repercusiones<\/a> para las din\u00e1micas globales de la acumulaci\u00f3n de capital. Sab\u00eda por mis estudios del modelo econ\u00f3mico que las obstrucciones e interrupciones en la continuidad del flujo de capital resultar\u00edan en devaluaciones, y que si las devaluaciones se volv\u00edan m\u00e1s extensas y profundas eso indicar\u00eda el comienzo de una serie de crisis. Era tambi\u00e9n muy consciente de que China es la segunda econom\u00eda m\u00e1s grande del mundo y que rescat\u00f3 eficazmente al capitalismo global en el periodo posterior<\/a> a 2007- 2008, de forma que cualquier golpe a la econom\u00eda china estaba ligado a serias consecuencias para la econom\u00eda global, que estaba ya, en cualquier caso, en una condici\u00f3n lamentable. Me parec\u00eda que el modelo existente de acumulaci\u00f3n de capital estaba, de por s\u00ed, en grandes problemas. Estaban aconteciendo protestas pr\u00e1cticamente en todas partes (de Santiago a Beirut), muchas de las cuales se centraban en el hecho de que el modelo econ\u00f3mico dominante no estaba funcionando bien para el grueso de la poblaci\u00f3n. Dicho modelo neoliberal es cada vez m\u00e1s dependiente del capital ficticio y de una vasta expansi\u00f3n de la oferta de dinero y de la creaci\u00f3n de deuda; y se est\u00e1 enfrentando al problema de una demanda efectiva insuficiente para realizar los valores que el capital es capaz de producir. As\u00ed que, \u00bfc\u00f3mo har\u00e1 el modelo econ\u00f3mico dominante, con su debilitada legitimidad y su delicada salud, para absorber y sobrevivir a los inevitables impactos de lo que podr\u00eda convertirse en una pandemia? La respuesta depende en gran medida de cu\u00e1nto dure y se extienda la interrupci\u00f3n, ya que, como Marx se\u00f1al\u00f3, la devaluaci\u00f3n no ocurre porque las mercanc\u00edas no puedan ser vendidas, sino porque no puedan ser vendidas a tiempo.<\/p>\n Desde hace tiempo vengo rechazando la idea de \u201cnaturaleza\u201d como algo ajeno e independiente de la cultura, la econom\u00eda y la vida diaria; mi punto de vista sobre la relaci\u00f3n metab\u00f3lica con la naturaleza es m\u00e1s relacional y dial\u00e9ctico. El capital modifica las condiciones medioambientales de su propia reproducci\u00f3n, pero lo hace en un contexto de consecuencias no deseadas (como el cambio clim\u00e1tico) y sobre una base de fuerzas evolutivas aut\u00f3nomas e independientes que est\u00e1n constantemente reconfigurando tales condiciones medioambientales. Desde este punto de vista no hay algo as\u00ed como un desastre completamente natural. Por supuesto que los virus mutan continuamente, pero las circunstancias en que una mutaci\u00f3n se vuelve una amenaza letal para la vida dependen de las acciones humanas.<\/p>\n Hay dos elementos importantes en esto. Primero, las condiciones ambientales favorables aumentan la probabilidad de mutaciones vigorosas; es plausible, por ejemplo, esperar que los sistemas intensivos o err\u00e1ticos de suministro de alimentos en los climas subtropicales contribuyan a esto. Dichos sistemas existen en muchos lugares, incluido el sudeste asi\u00e1tico y China al sur del Yangts\u00e9. Y segundo, las condiciones que favorecen la r\u00e1pida transmisi\u00f3n a trav\u00e9s de los cuerpos de los hu\u00e9spedes var\u00edan enormemente, siendo las poblaciones humanas de alta densidad vistas como un blanco f\u00e1cil. Es bien sabido que las epidemias de sarampi\u00f3n, por ejemplo, solo florecen en grandes centros urbanos mientras que mueren r\u00e1pidamente en regiones escasamente pobladas. C\u00f3mo interact\u00faan los seres humanos entre ellos, c\u00f3mo se mueven, se autodisciplinan o se olvidan de lavarse las manos afecta a la forma que tiene la enfermedad de transmitirse. En a\u00f1os recientes tanto el SARS como la gripe aviar y la porcina parecen haber surgido de China o el sudeste asi\u00e1tico; la propia China sufri\u00f3 el a\u00f1o pasado una devastadora peste porcina, la cual implic\u00f3 la matanza masiva de cerdos y el aumento de los precios de la carne de cerdo. No digo todo esto para acusar a China, hay much\u00edsimos lugares con altos niveles de riesgo ambiental en cuanto a que ocurran mutaciones y a que se facilite la dispersi\u00f3n de los virus: posiblemente la gripe espa\u00f1ola de 1918 proviniese de Kansas, \u00c1frica dio origen al virus del Nilo Occidental y al \u00e9bola y quiz\u00e1s incubase el VIH\/SIDA, mientras que el dengue parece prosperar en Latinoam\u00e9rica. Pero los impactos econ\u00f3micos y demogr\u00e1ficos que produce la propagaci\u00f3n del virus dependen de grietas y vulnerabilidades preexistentes en el modelo econ\u00f3mico hegem\u00f3nico.<\/p>\n No me sorprendi\u00f3 excesivamente que el COVID-19 hubiese sido encontrado en Wuhan (aunque se desconoce d\u00f3nde se origin\u00f3). Inequ\u00edvocamente los efectos locales ser\u00edan significativos y, dado que este es un importante centro de producci\u00f3n, seguramente se dar\u00edan repercusiones econ\u00f3micas globales (aunque no ten\u00eda ni idea de su magnitud). La gran pregunta era c\u00f3mo podr\u00eda darse el contagio y la propagaci\u00f3n, y cu\u00e1nto durar\u00eda (hasta que se encontrase una vacuna). Experiencias anteriores nos han mostrado que una de las contrapartidas de la creciente globalizaci\u00f3n es la imposibilidad de detener la r\u00e1pida difusi\u00f3n internacional de nuevas enfermedades. Vivimos en un mundo altamente interconectado donde pr\u00e1cticamente todo el mundo viaja, las redes humanas de potencial propagaci\u00f3n son extensas y est\u00e1n abiertas. El peligro (econ\u00f3mico y demogr\u00e1fico) ser\u00eda que la interrupci\u00f3n durase un a\u00f1o o m\u00e1s.<\/p>\n A pesar de que hubo una recesi\u00f3n inmediata en los mercados de valores de todo el mundo cuando se conoci\u00f3 la noticia original, sorprendentemente fue seguida de algo m\u00e1s de un mes en el que los mercados alcanzaron nuevas m\u00e1ximas, lo cual parec\u00eda indicar que los negocios segu\u00edan transcurriendo con normalidad en todas partes menos en China. La creencia era que se iba a repetir lo que ocurri\u00f3 con el SARS, que fue contenido bastante r\u00e1pido y tuvo una escasa repercusi\u00f3n global, a pesar de su alta tasa de mortalidad, causando a los mercados financieros un ataque de p\u00e1nico (en retrospectiva) innecesario. Cuando apareci\u00f3 el COVID-19 la reacci\u00f3n mayoritaria fue tildarlo de repetici\u00f3n del SARS, entendiendo que el p\u00e1nico era superfluo. El hecho de que la epidemia se desatara en China, que se movi\u00f3 r\u00e1pida e implacablemente para contener sus efectos, tambi\u00e9n llev\u00f3 al resto del mundo a tratar err\u00f3neamente el problema como algo que est\u00e1 sucediendo \u201call\u00ed\u201d y, por lo tanto, fuera de la vista y de la mente (algo, adem\u00e1s, acompa\u00f1ado de algunas problem\u00e1ticas muestras de xenofobia hacia los chinos en ciertas partes del mundo). El pico que el virus caus\u00f3 en la, de otra manera, triunfante historia del crecimiento chino fue incluso recibido con alegr\u00eda en ciertos c\u00edrculos de la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n Sin embargo, comenzaron a circular las noticias de la interrupci\u00f3n de las cadenas globales de producci\u00f3n que pasaban por Wuhan, lo cual fue largamente ignorado o simplemente considerado como problemas de algunas cadenas de producci\u00f3n o corporaciones particulares (como Apple). Las devaluaciones eran locales y concretas y no sist\u00e9micas. Se rest\u00f3 importancia a los indicios de que estaba cayendo la demanda de los consumidores, incluso cuando corporaciones que ten\u00edan una ingente actividad en el mercado chino, como McDonald\u2019s y Starbucks, tuvieron que cerrar sus puertas por un tiempo. El solapamiento del A\u00f1o Nuevo chino con el estallido del virus ocult\u00f3 su impacto durante enero. La complacencia ante esta reacci\u00f3n estaba completamente fuera de lugar.<\/p>\n Las primeras noticias sobre la propagaci\u00f3n internacional del virus eran epis\u00f3dicas y ocasionales, con un brote serio en Corea del Sur adem\u00e1s de algunos otros focos de infecci\u00f3n, como Ir\u00e1n. Fue el estallido italiano el que provoc\u00f3 la primera reacci\u00f3n violenta. El derrumbe burs\u00e1til que comenz\u00f3 a mediados de febrero oscil\u00f3 un poco, pero para mediados de marzo ya hab\u00eda provocado una devaluaci\u00f3n neta de casi el 30% en los mercados de valores de todo el mundo.<\/p>\n El escalado exponencial de las infecciones suscit\u00f3 una serie de reacciones en ocasiones derivadas del p\u00e1nico y a menudo incoherentes: el presidente Trump realiz\u00f3 una imitaci\u00f3n del rey Canuto en medio de una marea potencialmente creciente de enfermedad y muerte. Algunas de las respuestas han sido realmente extra\u00f1as, como hacer que la Reserva Federal bajase las tasas de inter\u00e9s frente a un virus, algo que resulta raro incluso cuando se reconoci\u00f3 que la t\u00e1ctica pretend\u00eda aliviar las consecuencias para los mercados m\u00e1s que detener el progreso del virus.<\/p>\n Las autoridades y los sistemas de salud p\u00fablicos fueron sorprendidos en todas partes por una gran falta de personal. Cuarenta a\u00f1os de neoliberalismo<\/a> en toda Norteam\u00e9rica, Sudam\u00e9rica y Europa hab\u00edan dejado lo p\u00fablico completamente expuesto y sin preparaci\u00f3n para enfrentarse a una crisis de salud p\u00fablica de esta clase; a pesar de que los sustos anteriormente provocados por el SARS y el \u00e9bola dieron avisos m\u00e1s que suficientes, as\u00ed como lecciones contundentes sobre lo que deb\u00eda de hacerse. En muchos lugares del mundo supuestamente \u201ccivilizado\u201d, los gobiernos locales y las autoridades regionales o estatales (que forman indefectiblemente la primera l\u00ednea de defensa en este tipo de emergencias de seguridad y salud p\u00fablicas) se han quedado sin fondos gracias a una pol\u00edtica de austeridad dise\u00f1ada para financiar subsidios y recortes de impuestos a las corporaciones y a los ricos.<\/p>\n A las grandes corporaciones farmac\u00e9uticas<\/a> les interesa entre poco y nada la investigaci\u00f3n altruista de las enfermedades infecciosas (como es el caso de la familia de los coronavirus, que se conoce perfectamente desde los a\u00f1os sesenta). Las grandes farmac\u00e9uticas raramente invierten en prevenci\u00f3n y tienen escaso inter\u00e9s en invertir para la preparaci\u00f3n ante una crisis de salud p\u00fablica, ya que adoran dise\u00f1ar curas. Cuanto m\u00e1s enfermos estemos m\u00e1s dinero ganan. La prevenci\u00f3n no contribuye a la maximizaci\u00f3n del valor para los accionistas. El modelo empresarial aplicado a los servicios de salud p\u00fablica acab\u00f3 con las reservas de infraestructuras necesarias para afrontar una emergencia; la prevenci\u00f3n ni siquiera era un campo lo suficientemente atractivo como para garantizar colaboraciones entre lo p\u00fablico y lo privado. El presidente Trump recort\u00f3 el presupuesto de los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades y disolvi\u00f3 el grupo especializado en pandemias del Consejo de Seguridad Nacional, de la misma forma que les cerr\u00f3 el grifo a los fondos dedicados a la investigaci\u00f3n, incluyendo la del cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n Si quisiera hablar de manera metaf\u00f3ricamente antropom\u00f3rfica, dir\u00eda que el COVID-19 es la venganza de la naturaleza por casi cuarenta a\u00f1os de flagrante y abusivo maltrato por parte del violento y desregulado extractivismo neoliberal.<\/p>\n Quiz\u00e1 sea sintom\u00e1tico que los pa\u00edses menos neoliberales (China, Corea del Sur, Taiw\u00e1n y Singapur) hayan conseguido atravesar la pandemia en mejor forma que Italia, aunque Ir\u00e1n desmiente que este sea un principio universal. A pesar de que China manej\u00f3 la crisis del SARS de forma m\u00e1s bien p\u00e9sima, inicialmente ocultando y negando hechos, esta vez el presidente Xi orden\u00f3 r\u00e1pidamente que hubiese transparencia tanto en las evaluaciones como en los informes, algo que tambi\u00e9n ha hecho Corea del Sur. Con todo, en China se perdi\u00f3 tiempo muy precioso, pues apenas unos d\u00edas marcan completamente la diferencia. Sin embargo, lo m\u00e1s destacable de la gesti\u00f3n china fue el confinamiento de la epidemia en la provincia de Hubei, con Wuhan en el centro, gracias a ello la epidemia no lleg\u00f3 ni a Pek\u00edn, ni al este, ni tan siquiera m\u00e1s al sur. Las medidas tomadas para confinar el virus geogr\u00e1ficamente fueron draconianas; casi imposibles de replicar en cualquier otro lugar debido a razones pol\u00edticas, econ\u00f3micas y culturales. Los informes que vienen desde China sugieren que los tratamientos y las medidas tomadas no tuvieron en cuenta en ning\u00fan caso los cuidados, m\u00e1s a\u00fan, el nivel de vigilancia personal al que llegaron China y Singapur es claramente invasivo y autoritario. No obstante, tales medidas parecen haber sido extremadamente efectivas en conjunto, a pesar de que, si hubiesen sido puestas en marcha apenas unos d\u00edas antes, se hubiesen evitado muchas muertes, seg\u00fan se\u00f1alan algunos modelos. Esta informaci\u00f3n es importante: en cualquier proceso de crecimiento exponencial hay un punto de inflexi\u00f3n a partir del cual la masa en aumento se descontrola por completo (n\u00f3tese aqu\u00ed, una vez m\u00e1s, la importancia de la masa en relaci\u00f3n al ritmo de crecimiento). El hecho de que Trump perdiese el tiempo durante semanas puede pagarse caro en vidas humanas.<\/p>\n Ahora, la econom\u00eda est\u00e1 cayendo en picado, completamente fuera de control, tanto en China como m\u00e1s all\u00e1. Los trastornos en la cadena de valor de las corporaciones y de ciertos sectores se han revelado m\u00e1s sustanciales y sist\u00e9micos de lo que originalmente se pensaba. El efecto a largo plazo ser\u00e1 el acortamiento o la diversificaci\u00f3n de las cadenas de suministros a la vez que una b\u00fasqueda de nuevas formas de producci\u00f3n de menor intensidad laboral (con enormes consecuencias para el empleo) y una mayor dependencia en sistemas de producci\u00f3n administrados por inteligencias artificiales. La interrupci\u00f3n de las cadenas de producci\u00f3n acarrea el despido o cese de los trabajadores, lo que, al final, disminuye la demanda; mientras que la demanda de materias primas disminuye el consumo productivo. Estos impactos en la demanda habr\u00edan producido, por derecho propio, cuanto menos una recesi\u00f3n moderada.<\/p>\n Pero los mayores puntos d\u00e9biles estaban en otra parte. Los modos de consumismo que explotaron tras 2007-2008, y que consist\u00edan en reducir el tiempo de rotaci\u00f3n del consumo lo m\u00e1s cerca posible de cero, se han estrellado dejando consecuencias devastadoras. La avalancha de inversiones a dichos modos de consumismo ten\u00eda que ver con la maximizaci\u00f3n de la absorci\u00f3n de vol\u00famenes exponencialmente crecientes de capital en formas de consumo que tuvieran los tiempos de rotaci\u00f3n m\u00e1s cortos posibles. El ejemplo del turismo internacional es emblem\u00e1tico. Los viajes internacionales aumentaron de 800 a 1.400 millones entre 2010 y 2018; esta forma de consumismo instant\u00e1neo requiere de inversiones masivas en aeropuertos, aerol\u00edneas, hoteles, restaurantes, parques tem\u00e1ticos, eventos culturales, etc. Este espacio de acumulaci\u00f3n de capital est\u00e1 ahora paralizado: las aerol\u00edneas cerca de la bancarrota, los hoteles vac\u00edos; y en el sector de la hosteler\u00eda es inminente el desempleo masivo, pues comer fuera no es una buena idea, los bares est\u00e1n cerrados en muchas localidades e incluso la comida para llevar parece arriesgada. El vasto ej\u00e9rcito de trabajadores de la industria del espect\u00e1culo, o de cualquier otra basada en el trabajo precario, est\u00e1 siendo abandonado sin ning\u00fan medio de subsistencia aparente. Eventos como festivales culturales, torneos de f\u00fatbol y baloncesto, conciertos, convenciones empresariales y profesionales, e incluso reuniones pol\u00edticas en torno a las elecciones no paran de ser cancelados. Estas formas de consumo de experiencias basadas en los eventos han sido clausuradas, los ingresos de los gobiernos locales se han estrellado y las universidades y las escuelas se est\u00e1n cerrando.<\/p>\n Gran parte del modelo m\u00e1s puntero de consumismo capitalista contempor\u00e1neo es directamente inservible en las condiciones actuales. Incluso fue frenado el impulso hacia lo que Andr\u00e9 Gorz llama \u201cconsumo compensatorio\u201d (por el cual se supone que trabajadores alienados van a recuperar su esp\u00edritu gracias a un paquete de vacaciones en una isla tropical).<\/p>\n Pero las econom\u00edas capitalistas contempor\u00e1neas est\u00e1n basadas en el consumo en un 70% o incluso en un 80%. La confianza del consumidor y el sentimentalismo se han convertido, a lo largo de los \u00faltimos 40 a\u00f1os, en la clave del flujo de la demanda efectiva, y el capital se ha orientado cada vez m\u00e1s a las demandas y necesidades personalizadas. Esta fuente de energ\u00eda econ\u00f3mica no ha sufrido grandes fluctuaciones, excepto por algunas excepciones como la erupci\u00f3n volc\u00e1nica en Islandia, que bloque\u00f3 el tr\u00e1fico a\u00e9reo transatl\u00e1ntico durante algunas semanas. Sin embargo, el COVID-19 est\u00e1 suponiendo no meramente una fluctuaci\u00f3n salvaje, sino directamente una quiebra absoluta en el coraz\u00f3n de las formas de consumo dominantes en los pa\u00edses m\u00e1s pr\u00f3speros. La forma helicoidal de la acumulaci\u00f3n ilimitada de capital est\u00e1 colapsando hacia dentro en todo el planeta y la \u00fanica manera de salvarlo ser\u00eda que surgiese de la nada un consumismo masivo motivado y financiado por los gobiernos. Esto requerir\u00eda de la socializaci\u00f3n de toda la econom\u00eda en, por ejemplo, los EE.UU., sin que se la llamase socialismo.<\/p>\n La primera l\u00ednea del frente<\/strong><\/p>\n Existe el mito, muy conveniente, de que las enfermedades infecciosas no distinguen de clases o de otras diferencias y fronteras sociales. Como les ocurre a muchas de estas m\u00e1ximas, se puede encontrar una cierta verdad en ellas: en las epidemias de c\u00f3lera del siglo XIX la transgresi\u00f3n de las barreras de clase fue lo suficientemente dram\u00e1tica como para dar lugar al nacimiento de la higiene p\u00fablica y de los movimientos por la salud (que posteriormente se profesionalizaron) que alcanzan hasta nuestros d\u00edas. Si este movimiento fue concebido para proteger a todo el mundo o \u00fanicamente a la clase alta no ha sido nunca realmente esclarecido. Sin embargo, hoy las diferencias de clase y los efectos e impactos sociales revelan una situaci\u00f3n completamente distinta; las repercusiones econ\u00f3micas y sociales son filtradas a trav\u00e9s de discriminaciones \u201chabituales\u201d evidentes en todas partes. Para empezar, la mano de obra que se espera se encargue de los n\u00fameros cada vez m\u00e1s altos de enfermos est\u00e1, en la mayor parte del planeta, atravesada por el g\u00e9nero, la raza y la etnia, lo cual imita las diferencias de clase en los empleados de, por ejemplo, aeropuertos, as\u00ed como de otros sectores log\u00edsticos.<\/p>\n